1960年代是香港塑膠業的黃金歲月,亦是品牌「紅A」等香港成功故事的開始。
香港製造業在1960年代快速增長,如日方中。當時香港是東西交匯的活力之都,憑藉經濟成就躋身亞洲四小龍之列,於國際舞台發亮,也締造香港的成功故事:品牌「紅A」由來自上海的梁氏家族打理的星光實業有限公司創立,出品了香港街市中經典的紅色燈罩及一系列塑膠家品,時至今日屬少數的「香港製造」經典。
1963年的香港經歷嚴重天旱,實施長達一年的制水措施,曾每四天供水一次,每次僅四小時;各個地區都出現長長的人龍,不論男女老幼都攜同大小水桶和臉盆取水,實屬當時三百多萬香港人的集體回憶。然而,位於新蒲崗的星光實業廠房,則忙於生產六加侖容量的紅色和藍色塑膠桶,在數天內製造出數千個水桶,供家庭和商戶取水和儲水之用。這段制水日子不僅是香港供水政策的轉捩點,還令紅A自此家傳戶曉,成為每代港人都認識的名字。
儘管大多屬大量生產製品,但部分仍灌注了製造者的情味和無可挑剔的手藝。例如用於仿水晶製品的模具,要靠工匠用釘和錘子人手刻鑿,以做出重複的幾何圖案。「那時候當然沒有電腦支援,只靠人手繪畫出每個圖案。」星光實業有限公司業務拓展總監,亦即第三代接班人梁馨蘭這樣說。「空泛點來說,其實『香港製造』就是代表滿載人情味的產品。」
紅A設計簡潔,體貼用家,能善用創新的工序、形式和物料,凸顯塑膠便利的特點,切合日常所需。它的家品功能齊全、實用且價廉物美,受到不同地域和文化背景的市場青睞。在數十年間,它已流通於本地和世界各地的住宅、酒店和食肆。今天隨處可見的紅A產品,是戰後香港塑膠工業騰飛的憑證。雖然很多公司已因成本考慮,將生產線轉到其他地區,但紅A廠房仍留在新蒲崗。
M+藏品中有一幅邱良攝於1960年代的黑白照,相中是星光實業設於香港工展會的攤位。其時香港被譽為世界頂尖的塑膠製品產地和出口地。這幅作品拍攝了擺滿塑膠產品的貨架,點出這是香港曾為製造業重鎮的黃金歲月。對某些人來說,這幅照片彰顯了物品的社會學意涵,闡明設計與日常生活之間不言而喻又跨越時間的聯繫。
本文於2023年2月15日首刊於《明報》,現經翻譯及編改及發佈於此。原作者: 馮佩悠;翻譯:梁雅婷;編改:網絡編輯梁仲汶。