西貢紫玫瑰：《英雄本色III夕陽之歌》

於《英雄本色》系列首兩集擔任監製的徐克，在第三集執起導演筒，創作出一部超乎想像的歷史電影。沒有前兩集的導演吳宇森，以及狄龍和張國榮等巨星的參與，這個幾近完成的「英雄本色神話」在徐克執導下有了截然不同的目的。對於《英雄本色III夕陽之歌》或會票房慘淡或大受批評，徐克可能早有心理準備，但他顯然沒料到，連影評和知識分子也會無視這部嘔心瀝血之作背後的含義。他將自己的個性和才華都傾注其中，並以相當獨特的形式來呈現。

在《英雄本色III》中，徐克透過中國歷史和隱喻來諷刺當時的現實情況，試圖得出簡單的結論；因此觀眾若想了解這位導演並看懂這部自成一體的電影，就必須先了解這些背景資料。《上海之夜》和《刀馬旦》也有着同樣的意圖，它們展示了歷史劇的兩種意義──重新建構歷史來促進內省與反思，以及利用過去隱喻現在。《英雄本色III》更添上第三重意義，就是透過歷史作為參考，描繪尚未到來、但結局顯而易見的未來。從這個角度看，這可謂是「未來電影」。

徐克認為，1974年越南統一及隨之而來的反共華僑大規模撤離，與1997年香港回歸前後中產階級的移民潮是如出一轍的歷史事件。這就是他把這部電影設定在「此時此地」的原因。在這部《英雄本色》的前傳中，阿Mark（周潤發飾）別說是英雄，連黑幫小弟也不是，只是個無錢又無名的小卒。他的父親在大陸失蹤，叔父是越南華僑，就像「用拔蘭地瓶子裝的五加皮」。堂兄弟倆冒險回到香港，很快就遭幫派組織（老大為日本人）趕走，因此他們發誓，假裝要去加拿大和台灣，趁機回到越南。簡而言之，他們幾乎等同於流離失所、無人接收的難民。當然，電影以他們安全返回香港作結，但阿Mark的結局在前一集早已寫好，就像香港的命運在回歸中國前就已知曉一樣。他成為了犯罪組織的成員，製造偽鈔，最終慘死⋯⋯甚至雙胞胎弟弟也搬到美國！值得一提的是，徐克也是出生於越南，為躲避戰亂隨父母來到香港，青少年時期在美國度過；所以，《英雄本色》系列也算是徐克個人的移民遊記。徐克以堅定自信的態度結束第三集──青年初八（鄭偉倫）拒絕上直升機，決定留在越盟統治下的西貢，理由就在他最後的呼喊聲中：他想找到失散的父母⋯⋯

就這樣，第一集的「英雄神話」在第二集變成了「漫畫中的複製人橋段」，再迅速在第三集淪落為「難民史實」。阿Ｍark在槍戰之中，無法從容地展示其招牌微笑，並在陌生的異鄉中不停徘徊。就連日本人口中那種「黑色香港」電影的元素都不復存在，只留下隱約的痕跡。首兩集中的槍戰時而優雅、時而壯觀的慢動作鏡頭，曾讓許多年輕人興奮不已，但在第三集，慢動作鏡頭卻有了不同用途。這種技巧本來是透過刪除固定間隔的畫面，並延長剩餘畫面而成，結合了中國電影的沉穩節奏與黑幫電影特有的動感。然而，有別於前兩集，第三集主要採用簡單一致的方式來延長畫面。當主角遭丟至荒涼的廢墟時，他無助的動作隨着音樂被放慢，背景則是一點都不激昂的音樂。槍戰不僅絲毫不戲劇化，人物緩慢的動作非但不優美，更充分散發束手無策和孤立無援之感，原因在於這些行為毫無意義。在電影的前半段，阿Mark本來想協助叔父逃往香港，卻適得其反，讓他遭到殺害；而殺害叔父的仇人亦被士兵擊斃，害他無法為叔父報仇；就連他奮力想拯救女主角，她都返魂乏術。所有硝煙瀰漫、腥風血雨的浩大行動都是多此一舉，甚至以失敗告終，終歸體現了徐克宿命論的虛無主義。

說這部電影是徐克的箴言錄也不為過；所有角色反覆說着充滿名言警句的台詞，電影巧妙運用愈發複雜的音樂，並持續使用廣角和低角度鏡頭。這些元素在最後一場戲尤其明顯，直升機起飛的場面加上剪輯節奏，用140秒達到了高潮（值得一提的由電影由降落越南開始，並於離開越南結束）。或許，後世會把《英雄本色III》視為系列中最優秀的傑作。

儘管《英雄本色III》與前兩集完全不同，但續集就是續集，導演為影迷揭露了Mark哥這個角色的性格是如何形成的。例如，他的招牌的黑色風衣和和圓形太陽眼鏡原來是戀人周英杰（梅艷芳）送的。事實上，Mark哥不用瞄準就能命中的射擊技巧、面無表情地持雙槍狂射的樣子，甚至願意為愛人承擔一切的傻勁，都是向周英杰學的。