時裝既是視覺語言，也是藝術實踐，無時無刻地通過社交互動被重新塑造和定義。隨着科技對當代生活各個環節，尤其社交方面變得無比重要，它也對中國現今的時尚領域造成莫大影響。若以香港哲學家許煜的「宇宙技術」概念來審視中國獨立時裝界近年的發展，你會看到科技是如何為行內各個關鍵結構與環節帶來多元化的改變，以及這些轉變如何影響服裝生產、營銷和消費。

「宇宙技術」一詞由許煜所創，他將其定義為「透過技術活動，即工藝和藝術，使宇宙秩序和道德秩序合一」^[1]。合一這個觀念源自儒家思想，意指宇宙秩序是有其道德涵義，並延伸到萬物，貫穿天、地、人。「三才」合一是傳統中國思想的根本，也是跟西方哲學的重要分野。

許煜在其論著中思索林林總總的美學和科技體驗，叩問如何從歐洲以外的視角分析現代性。時裝作為一個現象和行業，橫貫美學和科技，跟時間關係密切：它講求新鮮感、追捧新商品，以白雲蒼狗、轉瞬即逝的邏輯運作。以佔主流的歐美中心視角觀之，歐洲現代性是「真時裝」發源的「中心」；歐美以外，皆是邊陲。然而，這由來已久的論述卻正在離析，由更多元的視野取代，而「宇宙技術」的框架，正為我們開闢思考時裝的新蹊徑。

時裝是中國創意經濟的核心產業之一。它以視覺為主，在政府致力塑造的現代消費社會中擔當重要角色。在極短時間內，這個行業已經歷了飛速發展：在短短四分之一個世紀，中國由重工業轉型至輕工業，由紡織品生產轉向服裝生產，近年更見證創意時裝品牌的誕生。獨立設計師時裝在千禧年代初雖成長緩慢，但自2010年起卻有長足的發展。它的這種壯大是水到渠成的，一方面是因為民眾消費習慣日趨成熟，另外是由於中國軟實力的提升，其後買手店和售賣精選設計師品牌的選物店前所未有的蓬勃，以及社交媒體和網上平台的普及，也令時裝業更趨民主化。

相比歐洲傳統的高級訂製時裝，中國現當代時裝較不強調專享獨有，而科技在開拓行業方向和推動發展上，起了關鍵作用。2001年正式創辦的上海時裝週是獨立品牌的展演平台。這一年兩次的活動，由2000年代初只展出數個品牌，至2020年吸引逾兩百個品牌參加，現時已是中國時裝大事裏不可錯過的盛會。由一開始，它就集中展出國內品牌。在網上直播的上海時裝週，也推動了一種令時裝更平易近人和方便受眾的模式，這種做法深深影響全中國的時裝週和時尚活動。

種種數碼策略讓時裝展和其他時裝週活動接觸到更多觀眾，也能即時與觀眾互動，並得到他們的回應，這跟網上參與和互動日益盛行的社會變遷一脈相承。疫症爆發後，世界各地的時裝週跟隨上海做法，紛紛把活動移師網上，但他們大多播放預先錄製的影片，這做法亦延續至今。相比之下，中國的時裝活動在網上直播，直接面向用家，顯得更親民、貼近大眾和去中心化。隨這而來的，是更民主的時尚行業環境，使創作者、支持者、買手和業界人士可自由交流。

儘管這些發展為設計師帶來更大自由和掌控度，但也引申出一些關於如何善用這嶄新體系的問題。他們應怎樣看待行業的發展，有甚麼資源可以運用？在社交網絡、數碼世界和電子商務異常活躍的年代，科技怎樣影響他們的工作，他們又該如何與新興科技的發展？他們的做法跟主流有何不同，牽涉甚麼本地因素？

於2021年創辦的Nan Knits，是新銳獨立設計師品牌，於2022春夏上海時裝週發表名為《霓虹意識》的首個系列。據品牌自述，它「探索亞洲文化語境下的未來主義風格〔及〕通過對技術的研發和材料運用的創新，試圖打破大眾對於針織服裝的刻板印象」^[2]。透過用心研發和以創新物料結合紗線，它希望打破一般人認為針織服是過時和花巧的成見。

由九十後電子遊戲愛好者胡男（Nan）創作的系列，令人聯想起霓虹燈、仿生花、金屬盾牌，並將遊戲中的盔甲融合中國風裝飾。這些視覺元素喚起未來感，創造出時空疊合的美學。Nan Knits是靠着科技和中國獨有的平台基建，迅速崛起和走向專業化的有趣例子。並且，它致力在全球和虛擬世界中，重新定義中國美學。

Nan Knits的工作室位於珠三角的東莞，自中國改革開放以來，這地區吸引大量外國企業進駐，推動服裝製造業發展。這是吸引Nan將其品牌扎根於此的原因之一，但他亦憶述成立工作室的掙扎：「對於一個專注於做針織服裝的新興設計師品牌而言，要找到技術過硬的師傅和步調一致的工廠實屬不易。」^[3]雖然他想將工作室設於其居住的城市深圳，但從現實層面看，坐擁工廠、基礎建設和熟手技工的東莞是最佳選擇。成立工作室時，Nan透過跟當地一間知名針織製衣廠的聯繫，取得所需機器。他亦趁製衣廠於疫症期間裁員時羅致人手，將技術人員收歸旗下。

談及對品牌的期許，Nan稱：「未來本就擁有多種可能，針織亦是如此。這種工藝可以有無數變換形式，在不同的語境下，乃至不同的人手中，都會展示出不一樣的面貌，不受性別、種族和階級的限制。」^[4]自首個系列面世，品牌就如科技初創般，發展突飛猛進。短短一年間，它被納入培育計劃，推出了另外幾個系列，甚至破天荒發表虛擬服裝系列。

Nan Knits的茁長反映當今幾個有利條件：中國的年輕設計師可以構思策略，利用所在地區強大的生產基礎和技術知識，在現有體系內尋找創新之道。同時，時裝社群日漸壯大，令品牌和新銳設計師有更多機會發展，更快臻於成熟，擴大現有網絡和增進心得體會，並透過銷售平台和買手店，孕育多個品牌。

由在線上直播和融入數碼互動的時裝週，到巧用文化傳統和市場力量的設計師，中國時裝界正在快速脫胎換骨。科技成為了傳統中國思想和當代產業的橋樑，糅合數碼和歷史，將虛擬世界與現實社會接軌。與此同時，或長或短的數碼潮流在冒起。今天，中國時裝業為我們提供動力，萌發另類科技思想和實踐。由上海時裝週的例子，到Nan Knits等新銳品牌的崛起，時裝界不但開拓使用科技的新方法，同時重塑其用法，在時尚生態圈創造縫隙，孕育多元化的科技和獨特的行業現象。這些新興的做法和情況，又反過來影響我們對時裝和其相關機構的看法，以及它怎樣被構思、各項工作時間如何安排。在我們超越現代性及其影響之際，時尚體制或會變得更加多元，契合涵容宇宙萬物的世界觀。