自古以來，神話中的獨角獸普遍以尊貴的白馬形象出現，額前長有螺旋角。而近年來，在全球金融和科技領域，所謂獨角獸是指市值估計逾十億美元的初創私營企業。這些獨角獸公司目前數過百家，許多這些公司所經營的網站和流動應用程式，可說主宰了國際媒體生態，而這令中國藝術家苗穎等人深惡痛絕。苗穎最新的互聯網創作項目《硬核數據排毒》（2018年），在數碼空間中作出別具創意的干預，以玩味方式從互聯網體制內對抗「獨角獸」的網上霸權。

《硬核數據排毒》是苗穎著名的創作項目《親特網+》（2016年）的姊妹作，以相近的方式，佔據中國內地限制封鎖的互聯網空間，即被俗稱為「中式互聯網」留空的位置。在藝術家眼中，遭中國防火長城擋截的圖像與思想，就類似傳統水墨的留白；矛盾在於兩者雖同為空白，卻都是富有建設性、能激發想像力的空間。

苗穎自視為互聯網和「中式互聯網」的雙重身分公民。《硬核數據排毒》於是同時遊走於這兩個空間，透過幽默地指導主流網民將虛擬私人網絡（VPN）設定到中國內地，即主流獨角獸公司如Google、Apple、Facebook、Twitter、Instagram、Netflix、eBay、WhatsApp、Vimeo、Amazon等網站均被封鎖之處，讓他們直接對抗中國式審查。藝術家自稱患上「中式互聯網斯德哥爾摩症候群」，非但沒有將互聯網上的限制視為缺陷，反而認為中國內地網民靈活應變、風趣幽默、才智過人，並讚揚他們在防火長城內培養出豐富的視覺文化。藝術家在《硬核數據排毒》用上許多這些網民的創意變通方法，她正面地形容這些對策為「自我審查」。

《硬核數據排毒》是一項「生活方式策略建議」工具，有着一個看來有違邏輯的前提——為用家提供一個遠離數碼煩囂的「網上隱居之所」。作品戲仿西方社會日益將「健康生活」包裝成商品的風氣，以及富裕消費者對「後物質主義」生活體驗日益趨之若鶩；這些生活體驗標榜真實和自然，是Instagram帖子的絕佳題材。訪客瀏覽苗穎的網站時，首先會看到一塊正在飄揚的白色布匹，印上多個一眼就認得的中美獨角獸公司標誌，十分引人注目。隨着鏡頭逐漸向上拉遠，觀者將可見數塊白布罩裹着一組電腦伺服器，位於偏遠的島嶼AstroTurfed（呼應俗語「astroturfing」，即偽草根運動，指的是政治機構蓄意隱瞞自己出資贊助等造假行為）。因此，藝術家的偽天然島嶼將互聯網「過濾泡泡」以視覺方式呈現，建構出一片按個人資料和演算法設計的景貌，由塔樓狀的獨角獸角圍築而成。

《詩經》中的「他山之石，可以攻玉」在網站內出現了數次，此句所述的道理十分簡單，意思是他人的經驗可成為自己借鑑的地方；而詩句在此處則重新包裝成自我提升的口號，並化成一連串話題標籤，還進一步建議訪客「將他人的問題當作你的對策」。在網頁中，詩句隱喻中國線上審查的情況；而伴隨着詩句的，則是各式提倡「不上網玩樂」的石砌雕塑庫存照片。而在中國古代，石頭被視為蘊藏宇宙奧秘之物。

《硬核數據排毒》還引領訪客到「百度地圖」。既因為網絡審查也由於科技差劣，這項導航工具充滿盲點，幾乎「毫無用處」。此作恍如小野洋子的指令式作品《Map Piece》（1962年）的當代重演，引領用家以與生俱來的全球定位系統，重拾與互聯網以外現實世界的連繫。《硬核數據排毒》亦運用逆向手法，指示用家 「以毒攻毒」，透過製造飄忽無常的瀏覽紀錄，抵制及反撃瀏覽器上Cookie記錄的網絡行為。

《硬核數據排毒》強調「全球互聯網文化」理念的謬誤，同時凸顯中國和美國都以專制的方式使用網絡權力。與苗穎先前的作品相比，此項作品更着力詰問「中式互聯網」和互聯網之間對立又共通的關係，戲仿全球資本主義、網上政治宣傳和傳播媒體民主等複雜議題。

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貝若蘭是M+流動影像策展人