煉鋒號鑄刀廠大弟子定安（趙文卓飾）原是孤兒，後來獲悉父親乃慘死於馬賊首領飛龍（熊欣欣飾）刀下，帶着亡父遺下的斷刀出走。師父女兒向靈（桑妮飾）為愛追尋時遭馬賊所擄，定安捨身相救卻慘遭斷臂墜崖。他雖拾得半本絕世刀譜卻無法練成，最後自創獨臂斷刀刀法，與殺父仇人飛龍決一死戰。

《刀》表面上重拍張徹的《獨臂刀》（1967），其實完全改寫了過去偏於虛幻神怪的武俠世界，拍出一個訴諸動物殺戮本能的原始江湖，殘酷野蠻多災多難，又不乏南亞商販等少數民族多元文化色彩。徐克這回的陽剛宣洩比張徹更激情慘烈和歇斯底里，卻是他自《第一類型危險》（1980）後最忠於自己的作品，精力之強、火氣之猛只此一家，力求突破的銳氣更令人折服。

徐克（1951年生於越南）在越南長大，後移居香港。中學畢業後，他留學美國，在德州大學奧斯汀分校修讀電影課程，並在短暫工作後回流香港，先在無綫電視擔任導演，其後在佳藝電視短暫任職，期間執導《金刀情俠》（1978）。其執導的首部長片《蝶變》（1979）獲譽為香港新浪潮的先驅作品之一，《第一類型危險》（1980）更因風格前衛而遭港英政府禁映。他在1980年代參與新藝城多部賣座大片的製作，並執導《新蜀山劍俠》（1983），率先將荷里活特技引進武俠電影。1984年，他與施南生合組「電影工作室」，首部作品《上海之夜》（1984）大獲好評，《倩女幽魂》、《笑傲江湖》、《黃飛鴻》等長青系列亦屢創佳績。徐克從事導演、編劇和監製工作逾40年，期間一直尋求突破，並透過《刀》（1995）和《狄仁傑》系列，不斷為武俠電影帶來突破。其執導的戰爭題材鉅作《智取威虎山》（2014）憑藉新穎的敘事手法和槍林彈雨的大場面，令國內外觀眾為之驚艷。