改編自導演胡波的小說集《大裂》（2017）中的一個短篇，在一個中國北方小鎮的一天內，男女高中生、落魄老人、黑道混混等人處處碰壁的生活交織在一起，最後為了逃避，都往滿洲里動物園看大象去。影片大量運用長鏡頭和灰濛攝影，使人想起匈牙利大師貝拉塔爾，而赤裸呈現青少年感受的中國社會生活現實，又與賈樟柯一脈相承。胡波對氛圍、意象和節奏的掌握，盡現他早熟的電影才華。片長雖達四小時，卻由始至終散發出一股厭世的奇異魅力。他選擇二十九歲便結束自己的生命，這部石破天驚的首作也成了他的遺作。

胡波（1988–2017），中國內地作家、導演、編劇，北京電影學院導演系畢業，2014年開始以筆名胡遷發表小説。2017年10月12日，胡波自縊身亡，遺作《大象席地而坐》翌年獲柏林影展國際影評人聯盟獎，以及金馬獎最佳劇情片和最佳改編劇本獎。