「垃圾虫之父」许敬雅:幽默演绎香港故事
1970年代,由许敬雅设计的「垃圾虫」成为了清洁香港运动的大使。尽管这只调皮的绿色吉祥物是个反面教材,却深受市民欢迎,更反映当时政府如何致力营造公民身分认同及提高环保意识。
常说1970年代是建立香港人身分认同的重要时期。六七暴动后,港英政府筹办「香港节」、积极加建公屋、成立廉政公署、招募皇家香港警察等等,以稳定人心和社会发展,当中不少宣传品设计,都是出自人称「垃圾虫之父」的许敬雅之手。除了在工作上推动政府政策和宣传活动,凭着其招牌的简约画风和独有幽默感,他的个人创作均演绎一段段英殖时期的香港历史。
许敬雅毕业于英国皇家艺术学院,来港前曾于飞利浦唱片和《伦敦旗帜晚报》任职设计师及艺术总监。他在1967年来港担任当时新成立的政府新闻处艺术总监,不久后就负责「清洁香港运动」这项大型宣传活动。「清洁香港运动」自1948年起举行,目的是令市容更整洁,并提高市民卫生意识。到五六十年代,宣传海报更以卡通人物「平安小姐」为主角,教大家防蚊、早晚刷牙等日常卫生知识。到了1970年,港府成立「全港清洁香港运动委员会」,平安小姐退役,取而代之的是许敬雅设计的吉祥物「垃圾虫」。
垃圾虫酒瓶绿的皮肤上布满红色波点,还顶着个圆鼓鼓的肥肚子,比起名字中的「虫」,更像一条小龙。虽然它常常随地抛垃圾,到处捣蛋,却给市民带来无限亲切感。它除了出现在平面宣传品外,也出现在电视广告(当中还配上为它量物订做、由歌手叶丽仪唱的《垃圾虫歌》),以至「真人骚」——垃圾虫不时在公开活动上被追打,难怪深入民心,成为了家传户晓的角色。许敬雅创作垃圾虫时画了超过三百幅草图,就连海报上较不起眼的「清洁香港」标志也用心设计,两个三角形夹着一支扫帚,用简单图案象征扫走污秽。
M+香港视觉文化策展人彭绮云(Tina)指:「垃圾虫兼具街头表演和平面设计元素,本身已是一个大型活动。其富有幽默感的宣传方式,加入流行文化元素,例如貌似哥斯拉的卡通化形象、常伴左右的『超级清洁小姐』(专门对付垃圾虫的年轻活力女子),都吸引并影响着当时的年轻人。」
由独特视角描绘香港
许敬雅于新闻署工作了二十二年,除了垃圾虫之外,亦创作了不少脍炙人口的海报和平面设计作品。他曾于《Hong Kong in Posters: A History of Public Service Advertising》一书,阐释他的海报设计三大原则:简洁(simplicity)、有力(impactful)、原创(original)。他为1971年的「香港节」设计的主视觉就是个好例子,红白相间像向内旋转的图案,除了像为人熟悉的西瓜波,还象征着洋紫荆。海报整体构图简约,带有嘉年华式的欢乐气氛,辨识度高,易于应用在不同的媒介和宣传品上,为整个节目一连串活动创造统一的视觉形象。
许敬雅在正职以外,也是一名历史爱好者,收集大量香港历史照片和明信片。他更出版了几本关于香港的书籍和平面创作。当中最能反映他的幽默个性,要数《British Hong Kong: Fact and Fable》一书,每一页都画上一个地标、一个人物,再配上一段手写文字。每一幅画背后都牵涉深厚的研究,但表现方式不乏灰谐讽刺。其中一幅速写描绘最后一任香港总督彭定康及其爱犬「梳打」和「威士忌」,从许敬雅的文字解说得知,原来香港半山宝云道曾有人故意在小径散播毒饵,毒害犬只,「威士忌」就曾于散步时误食有毒鸡翼,一度命危,幸好最后被救回来。
Tina指:「这些图画看似简单,但其实是用幽默的方法,讲述香港历史。大众对于平面设计作品,很多时看完就算。作为博物馆,我们希望提升平面设计在视觉文化中的价值。」
从平面设计理解社会
当谈及平面设计时,讨论往往侧重在资源更充裕、竞争更激烈的商业设计上,反之公共设计较少人讨论。 M+团队在策划首个香港视觉文化展览「香港:此地彼方」时,不只分析许敬雅的作品内容和风格,更尝试将他的作品放在香港六七十年代的社会脉络之中,进一步理解平面设计在当时社会上扮演的角色。纵观当时香港的公共和商业设计,或可了解更多关于香港的社会发展。
Tina解释:「五十年代联合国对内地实施禁运,促使香港的轻工业和制造业发展。到了六七十年代,政府开始将香港发展成国际旅游点。七十年代兴建的山顶缆车站,由当时炙手可热的设计师石汉瑞负责形象及视觉设计。在1970年的大阪世博,香港亦占当眼位置,靳埭强主理的平面设计品采用当时流行的包浩斯風格。同期,香港本土亦有很多议题需要处理,如清洁香港和警队招聘。」
可以说,在这时期香港政府锐意采用平面设计去改善社会环境,同时向国际宣传香港的文化和位置,借此营造一种公民身分认同。而在此过程中许敬雅躬逢其盛,创作出一系列风格鲜明、令人难忘的设计,在他创作的人物角色以外,他本人也成为了香港当代史上为人津津乐道的一角。
本文于2022年9月22日首刊于《香港经济日报》,现经编改及翻译发布于此。原作者:何桂婵;编改:网络编辑梁仲汶。所有作品:M+,香港,许敬雅遗产管理会及家族之纪念捐赠,2019年,© HKSAR Government
许敬雅的作品现于M+展览「香港:此地彼方」中展出。