一个美女或俊男经过，轻手拨弄头发，吸引路人目光的为其容颜、其姿势、其体态、其气质，但这些都是表面的。我们晓得，内在美更重要，只是，内在美其实也得透过当事人的言行来体现、接收，并且需要一定时间来肯定、确立。

假如好的电影宛如美人，其光影声画组合、特定的场面调度、演员表现、戏剧感染，大抵对应美人的表面气质，而其叙事结构、主题处理、境界营造及思想深度则对应内在美。许鞍华堪称香港电影新浪潮闯将，其作品凭外在美已打动了不少观众，但要尽情论影，其愈往后期愈见焕发的内在美，才是更值得深切鉴赏体味的对象。

许鞍华作品的漂亮，首先来自她对人性内面的关注，而这种关注又多从作者自己的内心出发；范围不必广、视野不必阔，却层层深入，处处表露探索的谦卑。她创作之路非常高开，几近一鸣惊人——首部剧情长片《疯劫》即凭借明快的叙事节奏、凌厉的剪接、丰富的意象、细致的社区描写令观众耳目一新。然而，穿越了逐步揭示真相、出人意表的奇案类型叙事，超出了种种对角色心理、场面气氛的安排和设计，电影最令人动容的地方，始终是镜头下那对人性的敏锐触觉，以及敢于直面丑陋阴暗的勇气和胆识。人性如鬼魅，处女作的深度仿佛预告了许鞍华日后对幽灵题材（《撞到正》、《幽灵人间》）的偏好。

许鞍华不算一位多产导演（四十年间，拍摄了二十多部作品），但她绝对勤力，并游走多个类型——惊栗、灵异、历史、武侠、文艺、同志......不一而足，尤好文学改编（《书剑恩仇录》、《香香公主》、《倾城之恋》、《半生缘》、《黄金时代》）。她对社会议题和时代变化更不能说不敏感，由战时的地下抗日活动（《明月几时有》）、七十年代伊始的学运、社运（《今夜星光灿烂》、《千言万语》）、八十年代的越南难民问题（《投奔怒海》、《胡越的故事》）到不同年代的社会奇案（《疯劫》、《极道追踪》、《天水围的夜与雾》），均在在触发她的创作灵感。在她镜头背后，仿佛总有一颗对世界和电影制作始终保持好奇，不怕有时流于过度天真的赤子之心。正是这颗心，散发并承载了她作品的所有美丽与坚持。

是的，许鞍华电影的社会性和时代性，并不能脱离她独特的内面感性而现，而这，到最后当然就是身为女子的感性。明乎此，许氏触觉无论怎么发出来、绕过去，毕竟要在各个女性故事世界里才得到最实在的处理，便不难理解。这也是为什么《女十，四十。 》、《阿金》、《男人四十》、《姨妈的后现代生活》、《天水围的日与夜》和《桃姐》堪称她最出色的作品。在家庭和事业的夹缝间挣扎、早婚生子、孤儿寡妇、于社会转型期两代浮沉、守护边缘化的职业敬业乐业......许鞍华将这些女子拍得异常好看，因为她们和她一样，都是面对大千世界，怀着一己感性尽力做好手边事情，期间自然散发内在美的女性。时间是她们的朋友，只会愈老愈漂亮，愈能被观众欣赏到成熟韵味。

过去不少影评人喜欢用「人文关怀」替许鞍华的电影下注脚。人文向外指向社会文明，向内指向终极人性。许鞍华的作品正好处处掺着自内而外的张望，那道目光，为我们所珍惜，并赞叹。