陈伯康： 中银大厦于1980年代初至中期筹备兴建，当时中英正在谈判英国将香港交还中国的问题。 请问在这个背景之下，这座建筑是如何建造的？ 你与令尊又如何参与其中？

贝礼中： 不知你记得与否，当时由霍朗明设计的汇丰总行大厦正在兴建，要以少一半以上的成本设计出一座可与之媲美的建筑物，实在是一大挑战。 由于香港的主权将交还中国，社会相当关注中国接管这个殖民地的安排。 中银大厦在谈判如火如荼期间宣布兴建，为这座大厦增添更多象征意义;同时紧张的气氛令这项委托的性质随之变得敏感，也使我们在这个项目所下的每个决定都动见观瞻。

这个项目在香山饭店竣工后不久随即接洽。 事实上，1982年10月饭店开幕后，家父与银行随即在香港开了首个会议。 家父早于会议前已知悉这项邀请，所以事前已与家祖父商量，并在得到家祖父同意后接受委托。

陈： 这固然是因为令祖父贝祖贻于1940年代曾任中国银行香港总经理。

贝： 没错。 若果没有家祖父的同意，家父不会考虑这类项目。 然而，家祖父支持他负责此项目，那毫无疑问是一项非常重要的委托，是极大的荣幸。

陈： 这个项目在建筑上有甚么挑战？

贝： 大厦选址位于中环的边缘，交通不算方便，海景亦受到阻碍，有很多不足之处;但其位置亦带来一大优势，由于在旧启德机场的飞行航道外，建筑高度则不受限制。 在这情况下，最大的挑战就是以有限的预算，兴建一幢可以抵御纽约两倍及洛杉矶三倍风力的摩天大楼。 所以，结构是否坚固及经济上能否负担，就成为要解决的重要问题，更不用说其设计要别具匠心，以与100米外正在兴建的汇丰总行大厦分庭抗礼。

陈： 你与令尊如何构想出建筑物的形态？

贝： 我不记得确实日期，大概是我们回去后那几个星期吧。 我们在纽约Katonah郊区的家中，为项目进行初步讨论。 家父与我坐下来商量，将工地平面图拿出来，分析其限制与可发挥的地方。 说着说着，他画了一个正方形，以对角线划分成四等份。 他提议我将四组三棱柱的实物做出来，顶部要呈锥状。 情况就是这么简单！

制作了四组独立的三棱柱后，我们随意上下滑动，操纵它们的高低，令这几个从正方形划分出来的组件呈节节上升的形态，每个都有朝向中心的尖顶。

陈： 你认为这个意念从何而来？

贝： 我不知道。 不过家父一向都会在与团队讨论前先构思好意念，哪怕只是模糊的概念。 他负上领导整个项目的责任，所以不会浪费宝贵的时间。 他所画的图标看似简单，但却确定了设计方向。 大厦在图标上已基本成形，在对角线结构上画上线条，就如织网般将四个组件连在一起。 家父首次将这个模型展示给Les Robertson，一位家父十分信任，且与他合作无间的优秀工程师。

陈： 之后的故事人尽皆知。

贝： 正是。 很快我们就看到个中令人期待的潜质。 Les Robertson甫看到设计模型，已感觉这是一个可行的结构，可达致一定高度并抵抗强风。 随后的测试亦证明结构比想象更可靠，钢材用量亦比高度相若的建筑物少四成，因此成本也在预算之内。

陈： 中银大厦显然成为香港天际线的重要一景，不过当大家想起这座建筑物时，常常会忽略建筑两侧的中式园林。 可以谈谈这部分吗？

贝： 大厦原定的位置与现在的并不一样。 当时场内一角为公共空间，我们与政府交换条件，改变了大厦的位置，令大厦座向与中环街区平行。 我们觉得除非建筑面向市区主要街道，否则看起来会格格不入。

新座向形成两片大小相若的三角形大草地，草地顺着地势倾斜，我们最终将之建成两个庭园，园中有潺潺流水拾级而下。 我们用楼梯及两道高高的花岗岩墙，将庭园与马路分隔。 高墙不但缓冲了喧闹的交通，亦成为停车场的排气装置及出口。 所以打从一开始，我们就要处理有关城市和内部规划的问题，这对项目的成功至关重要。

陈： 三十年后的今天，你认为大众现在对建筑物的观感，跟它刚落成时有何分别？

贝： 嗯，我想大众已完全接受这座建筑物。 中银大厦亦成为本地的地标。 我想，多得中银，这座大厦至今仍备受珍视，人们亦对家父的设计引以为傲。 虽然后来有其他更高、更突出的建筑物，我认为中银大厦至今仍是香港数一数二具代表性的建筑。

陈： 我相信其他人都会同意。

贝： 我的确相信它是香港数一数二的优秀建筑。 我亦相信大多数人会说它是香港五大建筑杰作之一，对吧？ 对此我相当满意。