炼锋号铸刀厂大弟子定安（赵文卓饰）原是孤儿，后来获悉父亲乃惨死于马贼首领飞龙（熊欣欣饰）刀下，带着亡父遗下的断刀出走。师父女儿向灵（桑妮饰）为爱而追寻时遭马贼所掳，定安舍身相救却惨遭断臂坠崖。他虽拾得半本绝世刀谱却无法练成，最后自创独臂断刀刀法，与杀父仇人飞龙决一死战。

《刀》表面上重拍张彻的《独臂刀》（1967），其实完全改写了过去偏于虚幻神怪的武侠世界，拍出一个诉诸动物杀戮本能的原始江湖，残酷野蛮多灾多难，又不乏 南亚商贩等少数民族的多元文化色彩。徐克这回的阳刚宣泄比张彻更激情惨烈和歇斯底里，却是他自《第一类型危险》（1980）后最忠于自己的作品，精力之强、火气之猛只此一家，力求突破的锐气更令人折服。

徐克（1951年生于越南）在越南长大，后移居香港。中学毕业后，他留学美国，在德州大学奥斯汀分校修读电影课程，并在短暂工作后回流香港，先在无线电视担任导演，其后在佳艺电视短暂任职，期间执导《金刀情侠》（1978）。其执导的首部长片《蝶变》（1979）获誉为香港新浪潮的先驱作品之一，《第一类型危险》（1980）更因风格前卫而遭港英政府禁映。他在1980年代参与新艺城多部卖座大片的制作，并执导《新蜀山剑侠》（1983），率先将荷里活特技引进武侠电影。1984年，他与施南生合组“电影工作室”，首部作品《上海之夜》（1984）大获好评，《倩女幽魂》、《笑傲江湖》、《黄飞鸿》等长青系列亦屡创佳绩。徐克从事导演、编剧和监制工作逾40年，期间一直寻求突破，并透过《刀》（1995）和《狄仁杰》系列，不断为武侠电影带来突破。其执导的战争题材巨作《智取威虎山》（2014）凭借新颖的叙事手法和枪林弹雨的大场面，令国内外观众为之惊艳。